Quand et comment tailler un palmier : la règle de 9 h à 3 h et les erreurs qui tuent les palmiers

Un palmier n'est pas un arbre

La première chose à comprendre, c'est qu'un palmier ne fonctionne pas comme un olivier ou un pin. Il n'a pas de branches, son stipe ne grossit pas avec les années et il ne repousse pas depuis n'importe quel point. Il a un seul point de croissance, le méristème, au centre de la couronne, d'où sortent toutes les palmes nouvelles. Si ce point meurt, tout le palmier meurt. Il n'y a pas de seconde chance.

Cela change tout pour la taille. Sur un arbre, couper une branche en stimule d'autres. Sur un palmier, chaque palme verte que vous coupez est une palme que la plante a payé cher à produire et qui ne sera pas remplacée plus vite pour autant. Un palmier produit un nombre fixe de palmes par an, selon l'espèce et les conditions, et couper les vertes ne fait que réduire sa capacité à se nourrir.

Quand tailler un palmier en Algarve

Entre novembre et février. C'est la période où le charançon rouge vole le moins et où les coupes, qui dégagent une odeur attirant les femelles, sont les moins dangereuses. C'est aussi la période où les palmiers poussent le plus lentement et où la taille tient le plus longtemps.

Nous savons que beaucoup veulent un palmier propre pour l'été, pour la maison de vacances ou pour les locataires. C'est possible, mais avec précaution : couper le minimum, protéger les coupes avec un produit le jour même et, de préférence, associer un traitement préventif contre le charançon. Un nettoyage de palmier en juillet sans protection est l'une des causes d'infestation les plus fréquentes que nous voyons.

À quelle fréquence tailler un palmier

Une fois par an pour la plupart des palmiers. Les Washingtonia à croissance rapide dans les endroits venteux, ou les très grands Phoenix dans les jardins de location, parfois deux fois. Attendre trois ou quatre ans n'économise pas d'argent : le travail est plus long, plus dangereux (la jupe de palmes mortes d'un Washingtonia abrite rats et guêpes et, en cas d'incendie, brûle comme une torche) et le palmier est plus exposé aux parasites.

La règle de 9 h à 3 h

Imaginez la couronne du palmier comme le cadran d'une horloge vu de côté. Les palmes du haut pointent vers 12 h, celles du bas vers 6 h. La règle dit : on ne coupe que les palmes sous la ligne horizontale allant de 9 h à 3 h. Tout ce qui est au-dessus de cette ligne reste.

Pourquoi ? Parce que les palmes au-dessus de l'horizontale sont les plus jeunes et les plus productives. Celles en dessous vieillissent, sèchent ou sont déjà mortes, et le palmier en a déjà retiré la plupart des nutriments. Les couper ne fait pas de mal. Couper celles du haut, si.

Sur des palmiers bien entretenus, la coupe de 9 h à 3 h laisse une couronne ronde et pleine. Sur les Phoenix canariensis, on coupe souvent un peu plus serré, en laissant une demi-sphère, et c'est l'allure classique des avenues de l'Algarve.

Ce qu'on retire lors d'une taille de palmier

• Les palmes sèches ou brunes, coupées près du stipe sans le blesser
• Les palmes vertes sous l'horizontale qui sont cassées, malades ou touchent les toits et les câbles
• Les hampes de fleurs et de fruits (dattes), lourdes, qui tombent, attirent rats et guêpes et coûtent de l'énergie au palmier
• Les anciennes bases de palmes sur le stipe, pour les espèces où l'on fait une finition lisse ou en ananas
• Les déchets, nids abandonnés et plantes qui poussent dans les aisselles (figuiers et grimpantes sont fréquents)

Comment on taille chaque espèce

Palmier des Canaries (Phoenix canariensis)

Le plus courant et le plus exigeant. Il a d'énormes épines à la base de chaque palme, qui traversent gants et bottes, et des palmes de quatre ou cinq mètres qui pèsent lourd. On coupe les palmes sèches et les hampes, et on fait la coupe en ananas : les bases des palmes coupées sont taillées en losange, formant le motif typique d'ananas juste sous la couronne. En plus d'être beau, ce travail rend les signes du charançon plus faciles à voir et laisse moins de cachettes à la femelle pour pondre. Rien n'est coupé au-dessus de l'horizontale.

Washingtonia (robusta et filifera)

Haut, fin et rapide. Les palmes mortes ne tombent pas ; elles restent accrochées et forment une jupe qui peut faire plusieurs mètres. On retire toute la jupe et on coupe les palmes sèches près du stipe. Sur de vieux Washingtonia avec des années de jupe, le travail est lourd et les déchets énormes. L'entretien annuel est rentable.

Dattier (Phoenix dactylifera)

Semblable au palmier des Canaries, plus fin, souvent à plusieurs stipes. Même technique. Il produit des rejets à la base qui, si on les laisse, forment une touffe. On les retire ou on en laisse un ou deux, selon l'effet voulu.

Chamaerops humilis, Trachycarpus et autres

Palmiers de jardin plus petits. On retire les palmes sèches et les hampes. Sur le Chamaerops, attention aux fines épines du pétiole et aux galeries du papillon palmivore Paysandisia, qui attaque surtout ces espèces.

Outils et technique

Nous utilisons des scies d'élagage manuelles ou de petites tronçonneuses d'élagage, toujours affûtées et désinfectées entre les palmiers. La coupe des palmes se fait à quelques centimètres du stipe, pour ne pas blesser les tissus vivants, et la base est retaillée ensuite. Jamais de hache, et on n'arrache jamais les palmes.

Sur les palmiers jusqu'à trois ou quatre mètres, on travaille depuis le sol avec des outils télescopiques ou depuis un escabeau bien calé. Au-delà, c'est du travail en hauteur : grimpe sur corde avec griffes (utilisées avec précaution sur les palmiers pour ne pas marquer le stipe) ou nacelle. Une palme de Phoenix qui tombe de huit mètres sur une personne, c'est un accident grave. C'est là que nous recommandons vivement d'appeler quelqu'un qui le fait tous les jours.

Après la taille

1. Appliquer un produit protecteur ou un insecticide sur les coupes, surtout hors de la saison idéale.
2. Retirer les palmes et les hampes du terrain le jour même. Les débris de palmier en décomposition attirent le charançon.
3. Broyer ou apporter à la déchetterie. Dans beaucoup de communes de l'Algarve, la mairie collecte les déchets verts sur demande.
4. Observer la couronne dans les mois suivants. Si les nouvelles palmes sortent pliées ou coupées, c'est le signe d'un parasite.

Ce qu'il ne faut jamais faire

• Couper le sommet du palmier. Cela le tue. Seulement sur des palmiers déjà morts, pour l'abattage.
• Dénuder le palmier ou couper des palmes vertes au-dessus de l'horizontale.
• Tailler en été sans protéger les coupes.
• Grimper au palmier avec des clous ou du fil de fer. Les blessures du stipe ne cicatrisent jamais.
• Peindre le stipe ou retirer les bases de palmes sur des espèces où cela ne se fait pas, comme les Washingtonia, qui se retrouvent avec un stipe blessé.
• Laisser les palmes coupées en tas sur le terrain.

Palmiers en copropriété et en location saisonnière

Une bonne part des palmiers que nous taillons à Lagoa, Carvoeiro, Portimão et Albufeira appartiennent à des copropriétés ou à des maisons en location saisonnière. Ces chantiers ont deux exigences de plus : le calendrier doit s'accorder avec l'occupation (personne ne veut une nacelle près de la piscine en août) et la planification doit être annuelle, pour que le gestionnaire connaisse le coût et la date à l'avance. Nous proposons des contrats annuels qui comprennent la taille en janvier ou février, le traitement préventif contre le charançon de mars à novembre et une inspection rapide au cœur de l'été. Aux propriétaires qui vivent à l'étranger, nous envoyons des photos avant et après chaque visite.

Quand une copropriété a des palmiers morts ou malades parmi les sains, nous nous occupons d'abord de l'abattage et de la destruction du matériel infesté, et seulement ensuite de la taille des autres, pour ne pas transporter le charançon de palmier en palmier sur les outils et les palmes coupées.

Faut-il une autorisation pour tailler un palmier ?

Non. La taille de palmiers sur un terrain privé ne demande aucune licence. En copropriété, la décision revient au syndic ou à l'assemblée. Les palmiers classés et ceux des espaces publics relèvent de la mairie. Ce que la loi impose, c'est la lutte contre le charançon rouge et l'enlèvement des palmiers morts, traités dans le guide sur le charançon.

Taille de palmier : le prix

Il dépend de la hauteur, de l'espèce, du temps écoulé depuis la dernière taille, de l'accès et du nombre de palmiers. Un Phoenix de jardin taillé chaque année est un travail court. Un Washingtonia de quinze mètres avec dix ans de jupe, c'est une demi-journée en nacelle et une camionnette pleine de palmes. Dans les copropriétés et les lotissements avec de nombreux palmiers, le prix par palmier baisse nettement. Envoyez des photos sur WhatsApp et nous donnons un chiffre le jour même.